杏鮑菇，屬于側耳科側耳屬子實體單生或群生植物。菌蓋直徑2-12厘米，幼時呈淡灰色弓圓形，成熟時中央淺凹，顏色轉為淺棕色或淡黃白色，后期呈漏斗狀，表面有絲狀光澤、平滑、干燥；蓋緣幼時內卷，成熟后逐漸平坦；菌肉白色，有杏仁味，無乳汁分泌；菌褶向下延生，密集、略寬、呈乳白色、邊緣及兩側平滑且具小菌褶，孢子印白色；棍棒狀至球莖狀、光滑、無毛、近白色、中實、肉質細纖維狀。 因菌肉肥厚似鮑魚而得名杏鮑菇。

杏鮑菇是南歐、北非及中亞地區高山、草原、沙漠地帶的一種品質優良的大型肉質傘菌，在中國主要分布于新疆和青海等地。它主要生長在秋季末期的腐木上。

杏鮑菇中蛋白質含量高，能提高人體免疫力。經常食用杏鮑菇，能促進胃酸的分泌、促進消化、輔助治療飲食積滯癥，一般人皆可食用但濕疹患者禁食。杏鮑菇肉質肥嫩，適合炒、燒、燴、燉、做湯及用作火鍋底料，亦適宜用作西餐，即使做涼拌菜，口感良好，是一種很有發展前景的食用菌。