洋蔥，百合科蔥屬二年生草本植物。洋蔥的根為弦狀須根；莖短縮為莖盤，呈扁圓錐形；葉由葉身和葉鞘兩部分組成，葉身為暗綠色，呈圓筒形；葉鞘基部在生長初期膨脹形成鱗莖，每株會形成一個類似球形的鱗莖，顏色有紫紅、粉紅、銅黃、淡黃或白色等；花、果期在5-7月。早于公元三世紀，即西漢開通絲綢之路后逐漸引進中國，因其為外來物故稱“胡蔥”，即洋蔥。

從古埃及時代就有洋蔥的栽培，后由西班牙的殖民者傳播至各地，但主要種植在溫帶地區(qū)如意大利、墨西哥、西班牙和美國。洋蔥耐旱、喜濕、喜肥，不耐高溫、強光、干旱和貧瘠、品質好、產(chǎn)量高，多以種子繁殖栽培廣泛，因其易于儲藏，且可連作，適合家庭菜園種植。

《清異錄》記載洋蔥有降膽固醇、軟化血管、益胃利腸、抗寒殺菌等功效。在國外被譽為菜中皇后，營養(yǎng)價值很高。洋蔥可作為食物的調味品，珍珠洋蔥通常用來作為雞尾酒中的添加配飾或調味品。同時，洋蔥的特有刺激性香味為二硫丙烯等，它能促進新陳代謝。食用洋蔥還能使人精力旺盛，消除疲勞。