白菜，十字花科蕓薹屬二年生草本，高40—60厘米，常全株無毛基生葉多數(shù)，大形，倒卵狀長圓形至寬倒卵形；葉柄白色，扁平；上部莖生葉長圓狀卵形、長圓披針形至長披針形；花鮮黃色，花瓣倒卵形；長角果較粗短，兩側(cè)壓扁，直立；種子球形，棕色；花期5月，果期6月。 大白菜列為蕓薹種中大白菜亞種，在大白菜亞種中分為散葉、半結(jié)球、花心和結(jié)球4個變種。

白菜原產(chǎn)中國華北，古代稱為“黃芽菜”，其栽培歷史晚于蕪菁，《詩經(jīng)》中記載的“葑”是指與白菜近親的蔬菜蕪菁，直到唐代《新修本草》中提到的“牛肚菘”，才是不結(jié)球的散葉白菜首次亮相。明末清初白菜種植才較為普遍，清代后期，南北各地相繼出現(xiàn)了一些不同品種，中國形成了約800余個特色顯著的地方品種。

白菜含豐富的維生素、膳食纖維和抗氧化物質(zhì)，能促進腸道蠕動，幫助消化。白菜有一定醫(yī)用價值，其鮮葉和根可入藥，中藥名為黃芽白菜，具有通利腸胃，養(yǎng)胃和中，利小便的功效，在《滇南本草》等本草書籍中有記載。 白菜的諧音為“百才”“百財”，為美好愿望寄托之意。