淮山藥，薯蕷科薯蕷屬多年生纏繞草本植物，地下塊根肉質肥厚，微呈圓柱形，垂直生長；莖多紫色，細長有棱線，光滑；葉對生或3片輪生，葉片三角狀卵形至三角狀寬卵形；黃綠色小花，穗狀花序，有3棱翅狀果實；秋季7—8月開花，10月結果。

淮山藥原產山西平遙、介休，現分布于中國華北、西北及長江流域的江西、湖南等地區。主要產于河南新鄉地區者為佳，稱為懷淮山藥。 多生于向陽山坡，栽培種植。 常用繁殖方法有三種：零余子繁殖法、頂芽繁殖法、塊根切塊繁殖法。

淮山藥可被當作蔬菜烹飪或曬干后作為中藥材，《本草綱目》中記載其功效為：“健脾補益，滋精固腎、治諸百病，療五勞七傷。” 唐朝以前，淮山藥主要來源于薯蕷的野生品，宋代開始有栽培，但醫家認為野生者質量優良，明清以后主要來源于栽培品。藥用山藥主要以河南為道地產區，與牛膝、地黃和菊花并稱為“四大懷藥”。淮陰的山藥因味好補人，清乾隆帝南巡至淮陰，吃了淮陰的山藥，隨口稱道：“真鮮美，仙物也。”傳說清江浦的“八鮮行”后改為“八仙街”也由此而來。