南瓜，葫蘆科南瓜屬一年生蔓生草本植物。莖上面有關節，葉柄粗壯，葉片呈橢圓形或卵圓形；果實的梗較粗壯，有棱和槽，因品種而異，外表面凹凸不平；種子多數，呈長卵形或長圓形，花色一般為黃色，或深橙色，花形態呈菱形。花期6—7月，果期7—8月。 因為其原產地在亞洲南部和中南美洲，自南而來稱之為“南瓜”。

南瓜原產墨西哥到中美洲一帶，世界各地普遍栽培，明代傳入中國，現南北各地廣泛種植； 南瓜是喜溫的短日照植物，耐旱性強，對土壤要求不嚴格，但以肥沃、中性或微酸性沙壤土為好。 南瓜的繁殖方式有播種繁殖和嫁接繁殖兩種，但主要依靠播種繁殖，嫁接繁殖相對與培育優良品種來說較為合適。

《本草綱目》記載南瓜藤有清熱的作用，瓜蒂有安胎的功效，根治牙痛。 南瓜富含膳食纖維，可促進腸胃蠕動，幫助食物消化。 南瓜還可做多種食物和保健品，經濟效益高，是農戶種植比較普遍的經濟作物之一。 南瓜曾在饑饉之年成為民眾主要糧食之一，南瓜還是美國感恩節的重要食物，金黃色的南瓜派、南瓜蛋糕等都給人帶來溫暖之意。美國日常用語中，父親將小女兒稱作“南瓜”，與南瓜的甜意類似，充滿父親對女兒的親昵與寵愛。